A acelga ( Beta vulgaris 'cicla' ) pertence à mesma espécie da beterraba, da qual se diferencia pelas raízes, que não são espessas, e pelo pecíolo das folhas, mais largo e carnudo.

Dentro de suas variedades com folhas verdes claras (acelga amarela) ou verde escuro, o pecíolo e a nervura principal são brancos; atinge entre 8 e 10 cm. ampla e forma, do meio do verão ao final do inverno; um vegetal agradável, baixo em calorias e recomendado por isso em certos regimes alimentares. Por outro lado, a lâmina das folhas pode ser consumida cozida, como o espinafre, sozinha ou misturada com azedinha ou batata, o que atenua sua acidez.

Existem muitas variedades de acelga, muito apreciadas e cultivadas nas regiões mediterrânicas.

As exigências da acelga são análogas às da beterraba; no entanto, não é necessário semear muito cedo. É melhor esperar até que o solo esteja adequadamente quente, por volta de março-abril-maio. A acelga suíça não requer irrigação extensiva, cresce muito rápido e é exposta a pleno sol.

A semeadura é feita em sulcos espaçados entre 40 e 45 cm.; Assim como as sementes de beterraba, as sementes de acelga dão origem a muitas mudas, que devem ser desbastadas para respeitar um intervalo de 30 a 40 cm. entre as plantas em uma fileira.

Também é possível semear em viveiro, por exemplo, sob vidro, no mês de janeiro-fevereiro, e transplantar em seu local definitivo, com as indicações acima, quando tiverem quatro ou cinco folhas.

Regue a acelga abundantemente, pois eles precisam de muita umidade.

Sucessivamente e uma a uma, pegue as folhas jovens ainda tenras, até o início do inverno; Como são menos resistentes que a beterraba, embora possam suportar geadas leves, a acelga deve ser protegida com palha antes do primeiro tempo frio.

A acelga germina com muita facilidade, espalhando-se naturalmente pelo jardim. Se quisermos propagar, podemos colocar as sementes em um canteiro e transplantar as mudas depois.

Horticultura e culinária.